Extremadura Ecopilas, ocho años pedaleando y reciclando juntos

El Extremadura-Ecopilas, equipo profesional de ciclismo de montaña de Extremadura, ha propiciado el reciclaje de 5,7 toneladas de pilas usadas desde 2016, año en el que arrancó su colaboración de patrocinio con la fundación medioambiental Ecopilas. Sólo en la temporada 2022, la campaña permitió reciclar 828 kilos de pilas, el 14,5% del total recogido desde el inicio de esta colaboración, que tendrá continuidad en 2023, tras su renovación por octava temporada consecutiva.

Este acuerdo forma parte de la estrategia de Ecopilas de difundir la cultura del reciclaje de pilas a través del deporte, acercando los puntos de recogida de pilas a los extremeños. Para ello, el Extremadura-Ecopilas promueve la instalación de contenedores tubo en las localidades que acogen las pruebas deportivas en las que participan sus integrantes. Además, desde 2016, también ha impulsado la instalación de un total de 54 recopiladores fijos en entidades públicas, centros educativos y deportivos y establecimientos comerciales de numerosas localidades cacereñas y pacenses.

En total, más de cuarenta jóvenes ciclistas de categoría escuela, diez corredores juveniles de carretera y seis ciclistas de montaña, junto a sus respectivos monitores, auxiliares y técnicos deportivos, conforman el Club Deportivo GR-100 de Plasencia que se resentó de manera oficial ante medios de comunicación, autoridades, patrocinadores y público en general.  El Club integra la Escuela Ciclista GR100, el Electromercantil-GR100, y el proyecto profesional que lidera este club, el equipo ciclista de montaña Extremadura-Ecopilas.

Seis corredores componen la plantilla del Extremadura-Ecopilas 2023, en la que será la temporada 13 en lo más alto del btt nacional y que fue presentado en el acto celebrado en el Parador de Plasencia: Continúan Manu Cordero, Adrián González, Miguel Benavides, María Murillo y llegan Juan Utrero y el exprofesional madrileño de carretera Marcos García.

Pedro Romero, responsable de este equipo, llamó cariñosamente a Alejandro Díaz de la Peña, que en 2008 inició su propio proyecto y que dice que no dejará la bicicleta pero da un paso atrás «porque en la vida hay etapas».
José Pérez, de la Fundación Medioambiental Ecopilas, patrocinio que cumple su octavo año, expresó que «es un proyecto en el que nos encontramos muy satisfechos en todos los aspectos y nos sentimos como en casa».

Los nombres del Ecopilas

Juan Utrero (Talarrubias, 22 años). Aunque nacido en Móstoles, su llegada a Talarrubias muy joven le permitió practicar varios deportes hasta que con siete años cogió su primera bicicleta y «ahí empezó todo», espoleado por su padre, un superdeportista nato. Estudia Ciencias del Deporte en Cáceres. En su primer año como sub-23 comprobó que lo suyo era el btt de larga distancia. Fue en 2022, dos triunfos generales en el Open de Extremadura y tres podios le llevaron a lograr el subcampeonato de la Copa de España XCUM. En este año ya ha levantado los brazos con una doble victoria y el liderato del Open de Extremadura de Media Maratón.
María Reyes (Quintana de la Serena,18 años). De la prolífica cantera ciclista de Quintana de la Serena. Es su segundo año en el equipo, lesta temporada debutará en la categoría sub-23. Un par de caídas lastraron su temporada el pasado año, pero aun así pisó algún podio. Empezó la temporada ganando en ‘su casa’, y en la Maratón de la Miel se llevó 65 kilos en Fuenlabrada de los Montes, además de subir al podio en La Buitrera antes. Como novedad, este año la veremos estará en la primera edición de la Vuelta Ciclista Internacional a Extremadura de Mujeres de carretera, del 10 al 12 de marzo, una cita que le hace una «especial ilusión».

Adrián González (Plasencia, 27 años). Cumple su tercera temporada en el Extremadura-Ecopilas donde además de ser un magnífico ‘escudero’ de los líderes del equipo, cuando tiene ocasión muestra su calidad, como en la Maratón de la Miel, donde después de 90 kilómetros de duro trazado fue capaz de ganar al extremeño Pablo Carrascosa (en el Finisher, filial del equipo profesional Ken Pharma). Además, es el responsable de biomecánica y rendimiento del Electromercantil-GR100 y lleva los entrenamientos del sub-23 Juan Utrero.

Miguel Benavides (Badajoz, 22 años). Es su quinta temporada en el equipo. Llegó como sub-23. Muy buen palmarés, destacando las generales del Open de España sub-23 XCM (2019 y 2022) y subcampeón XCUM. Este año se tendrá que jugar los cuartos con los élites y pronto veremos cómo se defiende en la nueva categoría.
Marcos García (San Martín de Valdeiglesias, Madrid, 36 años). Decidió ‘colgar’ la bici de carretera tras 14 años como profesional y dedicarse de lleno al btt en el conjunto extremeño. Debutó como profesional en el 2008 con el Xacobeo-Galicia, pasando por KTM Murcia, Caja Rural, Louletano (Portugal) o el japonés nipón Kinan, en el que ha permanecido las últimas seis temporadas y donde ganó los Tour de Hokkaido (2017), Japón (2018) y Malasia (2019), además de haber corrido un Giro de Italia (2010) y tres Vueltas a España (2010, 2012 y 2013), siendo vigesimoséptimo en 2012 con Caja Rural.
En btt, logró un gran triunfo en el Campeonato de España XCM 2021 en la cita de Lalín (Pontevedra). Ya ha estrenado su casillero de triunfos con sus nuevos colores, en la Conquista de Gredos y el btt de Fuenlabrada de los Montes.

Manuel Cordero (Llerena, 25 años). Sexta temporada. Se ha ganado ser el líder del equipo. Este año se lo quisieron llevar a un equipo de un enorme potencial en todos los aspectos. «Pero gracias a la FJyD principalmente», aseguran en el club, se quedará un año más en Extremadura. «Es la viva imagen de nuestra filosofía. Sale de las categorías inferiores extremeñas, de nuestra escuela ciclista u otras de la región, y llega al primer equipo, donde no solo se consolida sino que es uno de sus líderes. Desde, en y por Extremadura», argumentan con orgullo.
Doble campeón de España sub-23 en el 2018 (XCUM y XCM), doble medallista campeonato España sub-23 en el 2019 (XCUM y XCM). En el año 2021, ya siendo élite, firmó un podio en Vuelta Israel 4, quinto en el Campeonato España XCUM y séptimo en el Campeonato Europa XCUM. La pasada temporada firmó tres brillantes victorias en el calendario UCI Marathon (Valdemorillo, Jerez de los Caballeros y Paterna del Campo).

Ecopilas, que agrupa a los principales fabricantes de pilas de nuestro país, se encarga de la recogida selectiva y el reciclaje de las pilas y baterías usadas en Extremadura. Según los últimos datos disponibles, en 2021 los extremeños reciclaron 161.166 kilos de pilas y baterías (domésticas, industriales y de automoción), un 33% más que en 2020, a través de Ecopilas. Asimismo, la fundación amplió en un 8% su red de puntos de recogida en la región, alcanzando los 913 recopiladores.
Además de coordinar la labor de recogida y gestión, Ecopilas financia y pone en marcha campañas de sensibilización ciudadana para fomentar prácticas a favor de la protección del medio ambiente, dentro de las que se enmarca el patrocinio del Extremadura-Ecopilas.

Según José Pérez, presidente de Ecopilas, “estos resultados demuestran la cada vez mayor concienciación ambiental de los extremeños y nos motivan a seguir apoyando iniciativas como el Extremadura-Ecopilas que, además de cosechar extraordinarios resultados deportivos, se ha revelado como un gran aliado por su firme compromiso con la divulgación de los beneficios medioambientales del reciclaje de pilas”.

Deporte y reciclaje
Ecopilas es pionera en nuestro país en ligar la sensibilización y la educación en los hábitos del reciclaje con el deporte profesional y amateur, tras comprobar el impacto positivo de estas acciones entre los aficionados. Desde 2011, año en el que colaboró por primera vez con la Vuelta a España, la fundación ha intensificado su cooperación con eventos deportivos de una gran variedad de disciplinas, entre ellas el ciclismo, el fútbol, el rugby, el piragüismo o el atletismo.

El Extremadura-Ecopilas, cuyo principal patrocinador es la Junta de Extremadura a través de la Fundación Jóvenes y Deportes, compite en el circuito profesional desde hace trece temporadas, participando en las pruebas más destacadas del calendario nacional. En la temporada 2023, el equipo ya se ha anotado victorias como las de Marcos García y María Murillo en la XXI Maratón de la Miel de Fuenlabrada de los Montes y la de Juan Utrera en el XI Desafío de la Buitrera.